ザフト軍本部内にあてがわれた一室には、キサカを中心にアマギ達オーブ総領事館の職員、ラクスとキラ、アスラン、そして警備を統括していたジュール隊の面々ーーイザークとディアッカ、シホが集まっていた。
 
 
「この度は申し訳ありませんでした、キサカ殿。我々が付いていながら…」
 
イザークが頭を下げる。
「おやめください、ジュール隊長。こうして無事に済んでいるのですから。ご心配には及びません。」
キサカが立ち上がり、イザークを制した。
 
「ハウ、お手柄だったな。」
アマギの賛辞に、ミリアリアは慌てて首を振った。
 
 
「昔、取材中に嫌という程目にした光景だったので。
それでたまたま気づいただけなんです。」
 
「そう、か。ハウは紛争地域にも多く取材に行っていたのだったな。」
 
ディアッカの前ではあまり口にして欲しくないセリフに、ミリアリアは曖昧に微笑む。
それでも視界の隅で、婚約者の表情が微かに変わるのを確認し、内心で溜息をついた。
 
 
 
「シホ。展望室には？」
イザークの突然の質問にも、シホは動じない。
「はい。あの後すぐに多数の隊員が駆けつけましたが、割れたガラス以外に何もありませんでした。
ただ、外部からあの場所には簡単に入れない事を考えると…」
シホが珍しく言い淀む。
 
 
「内部に犯人がいる、って可能性もあるよな。」
 
 
ディアッカが腕を組み、壁にもたれた。
 
「もちろん外部から来た可能性だってあるぜ？軍服だって、赤や緑なら案外簡単に手に入る。
昔あっただろ？そういうの。」
「ああ。俺が処罰した話だからな。よく覚えている。」
イザークが苦々しい表情になった。
 
 
「…とにかく。キサカ殿の滞在中は、我々も心して警備にあたります。
領事館内に部屋を用意致しましたが、どうされますか？」
アマギの問いかけに、キサカはちらり、とミリアリアに目を向ける。
ミリアリアは素知らぬ顔でキサカを見つめ返した。
 
「ここで狙われた以上、どこにいてもさして変わらんだろう。
視察も兼ね、領事館内に滞在させてもらおうか。
ハウ、私に同行して、クサナギ内にあるデータをチェックしてもらえるか？
間違いがなければそのまま領事館に持ち帰りたい。」
 
 
ミリアリアは頷いた。
「分かりました。では、終わり次第領事館にご案内します。
館長とサイは、先に戻って下さいますか？」
「ああ、頼んだぞ、ハウ。」
アマギとサイが立ち上がった。
 
 
「ああ、ジュール隊長。エルスマン副官をお借りしても？」
 
「…構いませんが…？」
戸惑うイザークに、キサカは微笑んだ。
「さすがに、ハウだけでは護衛にならんのでな。
こんな状況で申し訳ないが、しばらくお借りさせて頂く。」
「了解致しました。お供致します。」
ディアッカが居住まいを正した。
 
 
 
 
「ミリアリア！久し振りだな！」
「きゃあ！ちょっと、カガリ！」
クサナギのブリーフィングルームに入るなり抱きついて来たオーブの姫君に、ミリアリアは押し倒されそうになった。
 
「あ、ディアッカもいたのか。元気か？」
「…なんか俺、オマケ扱い？」
ディアッカは苦笑した。
 
 
「久しぶり、姫さん。アスランの事、良かったな。」
 
 
カガリの顔が、ぱぁっと赤らむ。
「わっ、私はっ！べつにっ！」
「えー？わざわざ迎えに来たんだろ？しかもお忍びでさ。
相変わらず行動力あるよなぁ、オーブのお姫様は？」
「お前に姫呼ばわりされると、なんだか気分が悪いぞ？ディアッカ。」
カガリが唇を尖らせた。
 
 
「カガリ。外の騒ぎは聞いたか？」
 
キサカの声に、カガリはミリアリアに抱きついていた腕をほどいた。
「ああ。狙撃だって？でもなぜキサカが狙われるんだ？私ならともかく。」
そんな物騒なことを言うカガリに、ミリアリアは溜息をついた。
 
 
「エルスマン副官。ザフトは軍服の色で階級が決まっていると聞くが？」
 
 
キサカの口から出た意外な言葉に、ディアッカが不思議そうな顔で説明する。
「ええ、まぁ。階級というほどではありませんが。
一般兵が緑服、軍のアカデミー卒業時の成績上位者、いわゆる精鋭、と呼ばれるのが赤服ですね。
副隊長や副官が自分の着ている黒服、隊長はイザークの着ている白服です。」
 
「ふむ…そう、か。」
「それが何か？」
キサカがディアッカに向き直った。
 
「一応これでも、私はオーブの軍人でな。
ハウの声を聞いて身を隠すまでに、狙撃手の位置くらいは確認した。ハウの視線を追ってな。」
「キサカ？どういうことだ？」
カガリが首を傾げる。
 
 
 
「赤と、緑が見えたんだ。一瞬だがな。」
 
 
 
ディアッカとミリアリアは、思わず顔を見合わせた。
 
 
 
***
 
 
 
ザフト軍本部内、古びた建物にある倉庫で、その密談は繰り広げられていた。
 
「なんとか、うまく紛れられたな。」
 
赤服の兵士がくすりと笑う。
「ああ。こういう時は緑に堕ちてよかった、って思うぜ。
こういう時だけ、な。」
皮肉な笑いを口元に浮かべたのは、緑服の兵士。
 
 
「ジュールは？」
 
「ああ、さっき部屋の前を通り過ぎるふりして探ってみたけどさぁ。
これと言って処分は受けてないみたいだった。
エルスマン副官とあの婚約者は、オーブのお偉いさんと一緒にクサナギだっけ？あそこに行ったらしいけどな。」
「エルスマンが護衛、か。となると色々面倒だな。」
赤服の兵士が、タバコに火をつけた。
 
「まぁな。残念ながら、エルスマンにはそう簡単に勝てないだろ。
あれだけ金かけてコーディネートされてんだもんなぁ。」
 
 
「…そういえば。もう一人いなかったか？副官が。」
 
 
緑服の言葉に、赤服の兵士はタバコの煙を吐き出した。
 
「ああ、副隊長のシホ・ハーネンフースだろ？アカデミーで同期だったじゃん。
そういや、面白い話聞いたぜ？そのハーネンフースが、ジュールの女、だってさ。」
あのお堅いハーネンフースがそりゃ無いわ、と呆れた口調の赤服に、緑服は静かにこう言った。
 
「…いや、ありえるぞ。」
 
赤服の目の色が変わる。
「オーブのお偉いさんは、もう簡単に狙えない。
…もしあのハーネンフースがジュールの女だったら…」
緑服は、下卑た笑いを浮かべた。
 
 
「どうせ俺たちはもうすぐ除隊するんだ。最後に、美味しい思いくらいしてもいいよなぁ？ケイン？」
 
ケインと呼ばれた赤服も、くすりと笑って答えた。
「ソチ、ああいう女がタイプだったっけ？」
「取り澄ました女が泣き喚く様を見るのが好きなだけさ。」
「…そりゃ、いい趣味ですこと。」
 
 
そう言うと赤服はタバコを床に落とし、ぎゅっとブーツで踏み潰した。
 
 
 
 
 
 
 

オリジナルキャラの登場です。

どうやらイザークに因縁のありそうなこの二人。

シホに目を付けたようですが…。

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