頬を赤らめたまま、カガリは言葉を続ける。
『和平政策も少しずつではあるが軌道に乗り始めた。
相変わらず地球ではブルーコスモスのテロも起きているが、それも以前に比べたら格段に減った。
だから、その…。
迎えに行くくらい、いいかな、って思って…。』
だんだんと声を小さくし、最後は口ごもってしまったカガリの胸の内を思い、ミリアリアは心が苦しくなった。
オーブの為に、平和の為に自分個人としての想いを封印し、今も地球とプラントの架け橋となるべく奔走するカガリ。
それがやっと、こうして少しだけでも自分の気持ちに素直になろうとしている。
「…そっか。うん、いいと思う。アスランは知ってるの？」
優しく微笑んだミリアリアに、カガリはふるふると首を振った。
『まだラクスにしか言ってない。
あいつ、お忍びでいらしたら？なんて言ってたけどな』
その言葉に、ミリアリアの碧い瞳がきらりと光った。
「それよ、カガリ。」
『それ？』
「お忍び！どうせアスランが知らないんなら、驚かせましょ？」
『は？ミリアリア？！』
驚き慌てふためくカガリを前に、ミリアリアはうーん、と頬に手をあてて何事か思案する。
「今のところ、カガリがこっちに来る事を知っているのはラクスだけ？」
『…ああ。でも多分、キラも知ってると思うぞ？』
「ならまだ間に合うわよ！ね、そっちはどうにかなりそう？キサカさんとか。」
『調整はつくと思うが…本気か？』
ミリアリアはにっこりと微笑んだ。
「もちろん！あ、でもディアッカには話してもいい？
アスランへのフォローをお願いしたいから。」
『ミリアリア…』
不安げなカガリに、ミリアリアはばちん、とウインクを送る。
「大丈夫。アスランはびっくりするかもしれないけど、絶対怒ったりしないわ。
だから、やりましょ？サプライズ！」
カガリが泣きそうな顔で微笑み、こくりと頷いた。
数日後。
クサナギがプラントへ到着する日がやって来た。
今回の訪問は、キサカが在プラント、オーブ総領事館を非公式に視察に訪れるという事になっている為、停戦協定の時のような大掛かりな警備体制は敷かれていない。
それでも、オーブの重要人物の訪問には変わりがない為、ステーションにはジュール隊をはじめとするザフト軍の兵士達が警備についていた。
ミリアリア達総領事館の職員は、エアポートの控え室でクサナギの到着を待っていた。
部屋には、ラクスとキラ、アスランの姿もある。
「カガリさんとはもうお話されましたの？アスラン？」
ラクスの無邪気な問いかけに、アスランはびくりと身を強張らせる。
「あ、ああ。一度ヴィジホンで。」
「そうですの。良かったですわね？」
天使のような微笑みを浮かべるラクス。
キラが思わず、ぷっと吹き出す。
「ラクス！俺は別に…」
アスランがそこまで言った時、控え室にノックの音が響き渡った。
「間もなくクサナギが到着します。皆様はエアポートまでお越し下さい。」
ドアの向こうに現れたシホの言葉に、一同は立ち上がった。
「久しぶりね…。」
エアポートに静かに入港してきたクサナギの姿に、ミリアリアは思わず隣にいるサイにそう話しかけた。
「ああ。やっぱり大きいな。」
サイも眩しげにその姿を見つめる。
ふとアスランを見ると、何とも言えぬ表情でその光る艦体を見上げていた。
まさか、この中にカガリが乗っているとは思うまい。
ミリアリアはくすりと笑って、すぐにクサナギに視線を戻した。
クサナギのエンジンが止まり、ミリアリア達は搭乗口前まで移動する。
そしてほどなく、ゆっくりと扉が開き、キサカの姿が現れた。
「キサカ殿…」
アマギが小さく呟く。
ミリアリアも、胸が詰まる思いでその精悍な姿を見上げた。
二度の大戦をAAとともに駆け抜けた、オーブの艦。
思わずもう一度クサナギの艦体に目を向けたミリアリアだったが、視線の隅で何かがきらりと光った事に気がついた。
…今のは、まさか？！
慌ててもう一度目をやると、エアポートの左隅にある展望台の窓に、またもきらりと光る何かを見つける。
「キサカさん戻って！！狙われてます！！」
ミリアリアの悲鳴のような声と同時に、キサカが素早く後ろに飛び退る。
次の瞬間、鋭い銃声がエアポートに響いた。
「何だ、今の銃声は？！警備兵は何をしている！」
イザークの怒鳴り声。
「イザーク！撃たれたのは展望台からよ！早くそっちに！」
サイの背中に庇われたミリアリアの言葉に、イザークだけでなくディアッカも驚いて振り返った。
そして、シホは何も言わず展望台に向かって走り出す。
「ミリィ…なんで…」
「今はそれどころではないだろう！行くぞディアッカ！！」
そう言うや否や、シホの後を追って駆け出すイザーク。
「ディアッカ！私は大丈夫だから、早く行って！」
そう言って力強く頷くミリアリア。
「悪い！サイ、頼むぜ！」
ディアッカは一言サイに声をかけ、イザークの後を追った。
事件発生、です。
2014,7,7up